芯见小科普｜为什么要在太空建立数据中心？

【中国芯，见未来——SimLine芯见】

就在上周，中国发射了12颗太空计算卫星，这12颗卫星将组成全球首个太空计算星座，让算力正式“上天”。

兴奋之余，很多小伙伴会问了：难道地球已经容不下一座数据中心了吗？为什么一定要在太空上部署算力呢？

这就要说到数据中心建设的“痛点”了。

如今的数据中心可不比从前，人工智能的发展让数据中心成为了能源消耗的“吞金兽”。据统计，到2030年，全球数据中心的电力需求将达到约945太瓦时，比当前日本的总用电量还高。

而计算卫星在太空中没有臭氧层的过滤，可以充分利用太阳能提供源源不断的能源供给，这就大大节约了能源成本。

其次，就是数据中心建设的另一个难题——制冷。

为了解决算力设备的冷却问题，人们曾经在海底建立了数据中心，通过海水直接为服务器降温，也曾把数据中心安放在山洞、极地等地方。

但在太空环境下，服务器可以自然冷却，省去了一大笔的消耗。

这时候又有小伙伴会问了，难道发射卫星不花钱吗？

随着科技的发展，这个成本正在逐年降低。

根据报告显示，中国卫星的发射成本已经从2019年的12万元/公斤开始显著下降，2025年将降至6万元/公斤。

尽管“上天”的计算机对硬件设备要求极高，需要承受大幅度的温度变化及太空辐射，但换来的则是单星最高每秒744万亿次，整体具备每秒5千万亿次的超高计算能力。

这么高的计算能力是用来做什么的呢？

要知道，如今的卫星都是“天数地算”模式，也就是说，卫星需要先将数据传回地面，再由地面数据处理中心进行解析。这一套流程下来，不仅数据时效不佳，而且还受到地面站资源、带宽等因素的限制。

而这些计算卫星搭载了智算系统、通信系统，能够实现卫星互联，直接在太空里计算、传输，效率大大增加，安全性也能够得到保障。

但这并不是太空计算的终点，未来还会有更多次发射，最终将打造由2800颗卫星组成的算力网，真正开启一个“天算”的时代。