中国天眼"发现罕见掩食脉冲星：揭示双星演化奥秘

我国科学家利用“中国天眼”在银河系中发现了一颗名为PSR J1928+1815的毫秒脉冲星。这颗脉冲星有六分之一的时间被伴星遮挡，其伴星质量远超一般掩食脉冲星的伴星。此类掩食脉冲星非常罕见，对研究恒星演化、致密星吸积及双星并合引力波源等具有重要意义。

这一发现由中国科学院国家天文台研究员韩金林团队完成，相关成果论文已在线发表于国际学术期刊《科学》。韩金林表示，在浩瀚的银河系中，大多数恒星都是成对出现并共同演化的。双星之间如何进行物质交换及其演化过程一直是天文学研究的重要课题。

根据双星演化理论，质量较大的恒星通常会率先演化，塌缩成密度极高的致密星，如脉冲星或黑洞。质量较小的伴星物质会被致密星吸积，并因质量流失而体积膨胀，甚至胀大到把致密星“揽入怀中”。此后，双星在一个公共包层中演化约一千年。公共包层演化后，留下快速自转的致密星与高温氦星，在非常紧密的轨道上相互绕转。

然而，公共包层演化后产生的这类特殊双星系统的存活时间仅约一千万年，随后伴星就演化成白矮星，进入新的阶段。这点时间对于宇宙而言极为短暂。据估算，这样的双星系统在银河系中仅有几十个，极其罕见，因此很难捕捉。

2025年，研究团队利用“中国天眼”对银河系进行脉冲星深度搜索时发现了PSR J1928+1815。该脉冲星的自转周期为10.55毫秒，与伴星相互绕转的轨道周期仅为3.6小时，且伴星质量至少有一个太阳那么大。综合这些结果推断，它的伴星应该是高温氦星，脉冲星信号掩食是氦星甩出的星风物质遮挡引起的。这个脉冲星和伴星应该是经历过共同包层演化之后的特殊双星。

《科学》审稿人认为，这一发现具有极高的科学价值，将帮助科学家更好地开展双星系统公共包层演化研究，并有望为恒星群体演化、致密星吸积及引力波源预测等多领域科学研究提供观测依据。